За небрежной молодой девушкой ухаживает бывший жених её сестры

Мари является младшей дочерью обедневшего барона. Её детство проходит в условиях постоянных лишений и выполнения чёрной работы по дому. Старшая сестра Мари посещает балы в красивых платьях и украшениях, в то время как Мари носит рваную одежду. Её светлые волосы растрёпаны, а кожа огрубела от труда. Существование Мари сводится к бесконечным обязанностям и заботам.

Богатый дворянин граф де Лион обращает внимание на старшую дочь барона. Семья воспринимает это как спасение, поскольку барон разорён, и этот брак может предотвратить бедность. Однако на пути к свадьбе старшая дость неожиданно умирает от болезни. Барон уже принял приданое от графа и не может отказаться от договора, так как приданое продано и возвращать нечего. В отчаянии отец решает отправить на место невесты Мари.